Плавание, как и любой другой спорт, требует титанического труда, самодисциплины и борьбы. Однако отличает его от других видов спорта справедливость, ведь победителя определяет секундомер, а не судья. В октябре 1964 года львовский атлет Георгий Прокопенко в составе сборной СССР попал на Олимпиаду в Токио, где в олимпийском бассейне завоевал серебряную медаль, навсегда прославившую львовскую плавательную школу.
Он не просто пловец, чемпион мира и Европы, серебряный призер Олимпийских игр, но и новатор: Георгий изобрел технику «планирующий брасс», которую быстро перехватили ведущие атлеты по всему миру. Подробнее о его жизненном и спортивном пути далее на ilvivyanyn.com.
Детство и образование
Георгий родился 21 февраля 1937 года в городе Кобеляки Полтавской области. Его детство пришлось на непростые военные годы. Пока отец воевал, воспитанием маленького Георгия занимался дедушка Устим. Однажды зимой они пошли рыбачить. Лед не выдержал, и Георгий очутился в воде. Дед успел спасти внука, но впоследствии заболел воспалением легких и умер. Тогда парень пообещал себе, что научится плавать так, чтобы можно было спасти и себя, и других.
Что интересно, похожее обещание дал себе венгр Альфред Гайош (первый олимпийский чемпион по плаванию), когда на его глазах утонул отец в бурной воде Дуная.
После окончания Второй мировой войны мальчик с семьей переехал во Львов. Плаванием занялся только в 14 лет, в 1951-м. Образование получил во Львовском техникуме связи, где встретил Александра Ткаченко – своего первого и единственного на всю жизнь тренера. Затем учился во Львовском госуниверситете физкультуры (тогда еще был институтом), который окончил в 1959 году.
Выход в большой спорт
Путь, по которому Георгий попал в большой спорт, был очень непростым. Перед тем как попасть в сборную СССР, он должен был добиваться первенства на всевозможных соревнованиях. Пловец просыпался на рассвете, чтобы успеть на тренировку еще до начала занятий в институте. Вечером снова тренировался в бассейне.
В 1960 году Георгий победил на соревнованиях в столице Азербайджана Баку, стал чемпионом СССР, благодаря чему получил возможность уехать в Рим на летние Олимпийские игры 1960 года, где 24-летний атлет занял 10 место, даже не попав в финальный заплыв.
Однако после своей первой Олимпиады пловец не оставил мечту об олимпийской медали и упорно и утомительно тренировался каждый день. Многочасовые занятия дали свой результат: Прокопенко выработал собственный стиль, принесший высокие результаты.
«Планирующий брасс»
Разнообразные техники для плавания стилем брасс разрабатывались издавна. Например, в период после мировых войн тренер многих олимпийских чемпионов М. Браун из Нидерландов поставила своей ученице А. Хаан своеобразную технику. Хаан начинала грести, не поднимая головы. Так руки крепко захватывали воду, а грести удавалось долго и интенсивно.
Когда ноги выполняли короткий толчок, а руки выходили вперед, голова поднималась над водой, чтобы совершить короткий вдох. К слову, такую технику раннего вдоха ранее использовал львовский пловец Фарид Досаев, поскольку она позволяла развивать высокий темп во время прохождения дистанции.
Техника не получила значительного развития, поскольку начало гребка руками совпадало с началом вдоха. Подъем головы над водой создавал неблагоприятные гидродинамические условия, акт вдоха тормозил напряжение в мышцах рук и плечевом поясе.
Эту проблему удалось решить благодаря технике «позднего вдоха», то есть вдох выполняется с приподниманием головы в самом конце гребка руками. Технику продемонстрировали на Олимпийских играх 1960 года американский и японский пловцы. Впоследствии львовянин Прокопенко вариант «позднего вдоха» соединил с незначительным перекатом от плавного подъема вверх к мягкому скольжению вниз. Эту обновленную технику назвали «планирующий брасс».
Токийская Олимпиада
10–24 октября 1964 года мир внимательно следил за Олимпиадой в Токио. Проводить игры, кроме Токио, стремились также Брюссель (Бельгия), Детройт (США) и Вена (Австрия). Токио избрали еще в 1940 году, однако из-за вторжения Японии в Китай выбор сменили в пользу финского города Хельсинки. В конце концов, игры отменили из-за начала Второй мировой войны, а в 1964-м их все же провели в Токио. Это первые Олимпийские игры, когда-либо проведенные на территории Азии.
На организацию масштабного спортивного события потратили 26 млн долларов. Спортивные здания были едва ли не идеальными, особенно стадион и бассейн. Главный символ игр – Олимпийский огонь – зажег Йоситори Сакаи – японский бегун, родившийся в день атомной бомбардировки Хиросимы.
Для участия зарегистрировались 94 страны, однако спортсмены из Ливии отказались сразу после церемонии открытия. Поскольку с 1960 года многие африканские и азиатские страны стали независимыми, то 16 из них впервые представили своих спортсменов на Олимпиаде. Особенностью стали соревнования по женскому пятиборью, дзюдо и волейболу, которые впервые добавили в программу Олимпийских игр. В общей сложности во время Олимпиады провели соревнования по 21 дисциплине 19 видов спорта.
Главным львовским участником соревнований стал Георгий Прокопенко. Титул «олимпийский чемпион» дается навсегда и вписывается в книгу истории спорта, поэтому Олимпийские игры – это, безусловно, особые эмоции и волнение. По сравнению с Олимпиадой в Риме в 1960 году, Георгий плавал быстрее на несколько секунд. В Токио он дважды побил рекорд на 100 метров брассом, установленный американским плавником Честером Ястремским.
Львовянин установил европейский рекорд и завоевал «серебро», уступив только на 0,4 секунды австралийцу Яну О’Брайену. Серебряную олимпийскую медаль Прокопенко получил почти в 28 лет, а это для плавания довольно поздний возраст.
Другие достижения и преподавательская деятельность
Казалось, после получения «серебра» можно завершать спортивную карьеру, однако Георгий продолжал упорно тренироваться и устанавливать новые рекорды. На чемпионате Европы, проходившем в 1966 году в нидерландском городе Утрехте, Георгий дважды занял первенство в плавании брассом – на дистанциях 100 и 200 метров, что подтвердило его репутацию лучшего брассового пловца на всем континенте.
Из большого спорта Георгий ушел в 1971 году. Прокопенко – 5-кратный чемпион и многократный рекордсмен СССР. В сборной СССР выступал в течение 13 лет. Он также 4-кратный рекордсмен мира и 11-кратный рекордсмен Европы.
С 1971 года до 1974-го Георгий работал тренером в детской спортивной школе плавания львовского «Динамо», с 1974-го – преподавателем во Львовском госуниверситете физической культуры, а с 1975-го – старшим преподавателем на кафедре плавания. В 1977 году перешел на кафедру физического воспитания ЛНУ им. И. Франко, где проработал более 30 лет.
В 50-летнем возрасте Георгий победил на двух дистанциях во время соревнований среди вузов Львовской области. Женой Георгия была Инна Чукарина – дочь величайшего гимнаста Виктора Чукарина. Каждое лето вместе с женой, друзьями и своими учениками Георгий отправлялся в водное путешествие по украинским рекам на туристической байдарке. Почти до последних дней он преодолевал в бассейне установленную для себя норму километров.
Умер выдающийся спортсмен 5 мая 2021 года в возрасте 84 года в больнице, куда попал 23 апреля. Похоронен на Лычаковском кладбище Львова.
